酸性染料、直接染料和活性染料都是水溶性染料，2001年的產量分別為3萬噸、2萬噸和4.5萬噸。但長期以來，我國染料企業對開發研究新結構染料比較重視，而對染料的后處理加工的研究較為薄弱。水溶性染料常用的標準化試劑包括硫酸鈉(元明粉)、糊精、淀粉衍生物、蔗糖、尿素、萘甲醛磺酸鹽等，將這些標準化試劑與原染料按比例拼混獲得所需強度的商品，但它們滿足不了印染行業不同印染工藝的需要。上述染料稀釋劑雖然成本比較低，但是潤濕性和水溶性比較差，難以適應國際市場的需求，只能以原染料出口。因此，水溶性染料商品化中，染料的潤濕性和水溶性是亟待結局的問題，必須依靠相應的助劑。
染料的潤濕性處理
從廣義上講，潤濕就是表面上的一種流體(應該是氣體)被另一種流體所取代。具體地說，粉狀或粒狀的界面應該是氣/固界面，發生潤濕的過程就是液體(水)取代了微粒表面的氣體。由此可見，潤濕是物質之間表面物理過程。在染料后處理中，潤濕常常起著重要的作用，一般把染料加工成固體狀，如粉狀或顆粒狀，使用時均需潤濕。所以染料潤濕性的優劣會直接影響應用效果。比如在溶解過程中，染料難以潤濕而漂浮在水面是不受歡迎的。隨著當今對染料質量要求的不斷提高，潤濕性能已作為衡量染料質量的指標之一。水的表面能在20℃為72.75mN/m，隨溫度升高而降低，固體的表面能則基本不變，一般都在100mN/m以下，通常金屬及其氧化物、無機鹽等很易潤濕，稱為高表面能。固體有機物及高聚物的表面能與一般液體表面能不相上下，稱為低表面能，但隨固體粒徑大小及多孔性程度而改變，粒徑越小，多孔形成程度越大，則表面能愈高，其大小取決于基質。因此，染料粒徑必須細小，染料經不同介質鹽析和研磨等商品化加工后，可是染料粒徑變細，結晶度減少，晶相發生變化，使染料表面能提高，便于濕潤。
酸性染料的溶解性處理
隨著小浴比、連續染色工藝的使用，印染自動化程度不斷提高，自動填料、配漿的出現，液體染料的推出，要求配制高濃度和高穩定性的染液和印花色漿。但是目前國內染料商品中的酸性、活性、直接染料的溶解度比較好的也只有100g/L左右，尤其是酸性染料，有些品種甚至只有20g/L左右。染料的溶解度和染料的分子結構有關，分子量越大、磺酸基越少，溶解度就低；反之，則高。除此之外，染料商品化加工極為重要，包括染料的結晶方式、研磨程度、顆粒大小、助劑添加等均會影響染料的溶解度。染料愈易電離則其在水中的溶解度愈高。但傳統的染料商品化和標準化都是大量施加電解質，如元明粉和食鹽。在水中大量Na+使染料在水中溶解度降低。因此，提高水溶性染料的溶解度，首先不在商品染料中添加電解質。
助劑的添加與溶解性
?、糯碱惢衔锖湍蛩仡愔軇?/p>
由于水溶性染料中含有一定數量的磺酸基、羧酸基，染料粒子在水溶液中易離解，并帶有一定數量的陰電荷。當加入含有形成氫鍵基團的助溶劑后，使染料離子表面形成水合離子保護層，促進染料分子電離和溶解，以提高溶解度。通常用多元醇如二甘醇醚、硫代雙乙醇、聚乙二醇等作為水溶性染料的助溶劑。由于他們能與染料形成氫鍵，使染料離子表面形成水合離子保護層，阻止染料分子凝聚和分子間相互作用，促進了染料電離和離解。
?、品请x子表面活性劑
在染料中加入一定的非離子表面活性劑，可減弱染料分子內和分子間的結合力，加速電離，使染料分子在水中形成膠束，具有較好的分散性，極性染料在構成膠束的助溶分子間形成網狀增容，提高溶解性，如聚氧乙烯醚或酯。但若助溶劑分子中缺少較強的疏水性基團，那么對染料形成的膠束其分散、增溶作用較弱，溶解度提高不顯著。因此，要盡量選用能與染料形成疏水鍵的含芳香環的溶劑。例如烷基酚聚氧乙烯醚、聚氧乙烯失水山梨醇酯類乳化劑，其他如多烷基苯基酚聚氧乙烯醚。
?、悄举|素磺酸鹽分散劑
分散劑對染料溶解度有較大的影響，根據染料結構選擇好分散劑對提高染料溶解度有極大的幫助。在水溶性染料中，為了防止染料分子間相互吸附(范德華力)和凝聚有一定的作用。分散劑中以木質素磺酸鹽最為有效，國內為對此都有研究。
分散染料的分子結構中不含強親水性基團，僅含弱極性基團，所以它只有微弱的親水性，實際溶解度很小，大多數分散染料在25℃的水中只能溶解0. 1～10mg/L 。
分散染料溶解度的高低與以下因素有關：
分子結構
分散染料在水中的溶解度，是隨染料分子中疏水部分的減少和親水部分(極性基團的質量與數量)的增加而增加的。即凡相對分子質量較小，而含-OH、-NH2等弱極性基團較多的染料，溶解度要高一些。相對分子質量較大，含弱極性基團較少的染料，溶解度相對要低 。如分散紅(Ⅰ)，其M=321，25℃時溶解度小于0.1mg/L，80℃時溶解度為1. 2mg/L。分散紅(Ⅱ)，其M=352，25℃時溶解度為7.1mg/L，80℃時溶解度為240mg/L。
分散劑
粉狀分散染料中，純染料的含量一般為40%～60% ，其余為分散劑、防塵劑、保護劑、元明粉等。其中分散劑所占的比例較大 。
分散劑(擴散劑)除了能將染料的微細晶粒包覆成親水性的膠粒，穩定地分散在水中外，在超過臨界膠束濃度后，還會形成膠束，將部分微小的染料晶粒溶解在膠束中，發生所謂“增溶”現象，從而使染料的溶解度增加，而且，分散劑的質量越好，濃度越高，其增溶助溶作用越大 。
需注意的是，分散劑對不同結構的分散染料增溶作用的大小不同，而且差異很大；分散劑對分散染料的增溶作用隨水溫的升高而降低，這恰恰與水溫對分散染料自身溶解度的影響相反。
分散染料疏水性的大小晶粒與分散劑形成親水性的膠粒后，其分散穩定性會顯著提高。而且，這些染料膠粒在上染過程中又著“供應”染料的作用。因為，溶解狀態的染料分子被纖維吸附后，“貯藏”在膠粒中的染料會及時釋放出來，以維持染料的溶解平衡 。
分散染料在分散液中的存在狀態
1-分散劑分子
2-染料微晶(增溶)
3-分散劑膠束
4-染料單分子(溶解)
5-染料晶粒
6-分散劑親油基
7-分散劑親水基
8-鈉離子(Na+)
9-染料微晶的聚集體
然而，如果染料與分散劑之間的“抱合力”過大，會產生染料單分子的“供應”滯后或“供不應求”的現象。因此，會直接降低上染速率以及平衡上染百分率，導致上染慢、得色淺的后果。
可見，選用分散劑和使用分散劑時，不僅要考慮染料分散穩定性的好壞，還應該考慮對染料上色的影響。
(三)染液溫度
分散染料在水中的溶解度是隨著水溫的提高而提高的。例如分散黃在80℃水中的溶解度為25℃時的18倍。分散紅在80℃水中的溶解度為25℃時的33倍。分散藍在80℃水中的溶解度為25℃時的37倍。若水溫超過100℃，分散染料的溶解度提高的幅度更大。
這里要特別提示：分散染料的這一溶解特性會給實際應用帶來隱患。比如當染液加熱不勻時，溫度高的染液流到溫度低的地方，由于水溫降低，染液變為過飽和狀態，已溶解的染料就會析出，造成染料晶粒的增長，溶解度下降，導致上染率降低。
(四)染料晶型
有些分散染料具有“同質異晶”現象。即同一只分散染料，由于在制造過程中分散技術的不同，會形成幾種晶型，如針狀、棒狀、片狀、粒狀、塊狀等。在應用過程中，尤其在130℃染色時，那些較不穩定的晶型會向較穩定的晶型轉變。
值得注意的是，較穩定的晶型溶解度較大，較不穩定的晶型溶解度相對較小。這會直接影響染料的上染速率和上染百分率。
(五)顆粒大小
一般顆粒小的染料，溶解度較大，分散穩定性也好。顆粒大的染料，溶解度較小，分散穩定性也相對較差。
目前，國產分散染料的粒徑一般為0.5～2.0μm ( 注：浸染要求粒徑為0.5～1.0μm ) 。
結論
綜上所述，我國染料生產的技術水平及應用研究與發達國家尚有一定差距，因此在研究染料新結構的同時，還要重視染料商品化的后處理的研究，不斷開發出應用性能優異，溶解好的產品和后處理工藝，從而促進我國染料行業不斷地向前發展。