酸性染料是指染料分子里含有酸性分子，結合蛋白質、纖維分子的氨基和離子結合，可在酸性、弱酸或中性條件下應用的染料，在結構上有酸性基團的水溶性染料，在酸性介質中染色。大部分含有磺酸鈉，能溶于水，色澤鮮艷，色度齊全。
酸性染料光譜齊全，色澤明亮，陽光與濕處理牢度因染料品種而異。與直接染料相比，酸性染料結構簡單，由于同平面性結構長度不足，纖維素纖維缺乏直接性，不能用于纖維素染色。不一樣類型的酸性染料由于分子結構，性能，使用的方法也不同。
一、分類
(1)強酸性染料
最先發展起來的酸性染料，在較強的酸性染料浴中要求染上色，分子結構簡單，分子量低，含有磺酸基或羧基，對羊毛的親合力不大，可以均勻地轉移到它上，因此也被稱為酸性染料。
(2)弱酸性染料
在強酸性染料中通過增大分子量、引入芳砜基等基團或引入長碳鏈等方法即生成弱酸性染料。分子結構比較復雜，對羊毛的親合力比較大，對羊毛沒有損傷，色澤深，色牢度提高，均勻。
(3)酸性介質染料
一種酸性染料，將某些金屬鹽(如鉻鹽、銅鹽等)作為媒染劑處理后，在織物上形成金屬絡合物質。媒染手續比較復雜，但能得到耐光性、洗滌、摩擦牢度等性能好的產品。
(4) 酸性絡合染料
由一些酸性染料和鉻、鈷等組成。溶于水，其染料可曬，耐光性好。這種染料的母體與酸性煤體染料相似，但在制備染料時，將原子引入偶氮染料分子，金屬原子和染料分子比為1:1，因此也稱為1:1金屬絡合染料。染發時不必再用媒染劑處理。
二、選型指南：
酸性染料只適用于帶正電荷的纖維。例如，棉纖維在陽離子化后可以染成酸性染料。
用兩種染料染色時，染料結構和陽離子棉的結構起著主導作用。陽離子棉上基團的數量增加，洗滌效果更好。