酸性染料是染料分子中含有酸性基團(也稱為負離子染料)，結合蛋白質纖維分子的氨基和離子結合，適用于酸性、弱酸或中性狀態。染料和顏色通常本身就有顏色，是以分子狀態或分散狀態使其他物質鮮明而堅固的化合物。
酸性染料對蛋白質纖維，纖維和染料本身的組成、化學性質、物理狀態不僅直接影響染色，染色液的pH值、溫度、電解質添加等外部條件也有直接影響。
(一) 酸性染料的pH值
溶液pH值低，羊毛帶正電，羊毛有很多機會將無機負離子(氯離子或硫酸根離子)與染料負離子結合，這就容易染上色。
所以，調整染色液的pH值，還可以調整羊毛吸附染料的量和速度，在過程中添加酸會提高鹽浴中氫離子的濃度，可以多次添加，以達到均勻目的。
(b)添加電解質
羊毛上色時添加電解質的作用與鹽浴pH值有關。也就是說，當鹽浴pH值低于羊毛等電點，羊毛和染料結合成鹽式結合，電解質起著完鹽作用。鹽浴pH值高于羊毛等電點，羊毛和染料結合氫鍵和范德華力，電解質起促進作用。
(三)溫度
酸性染料的相對分子質量約在300 ~ 800之間。羊毛的鱗片層對染料的擴散有很大的影響，所以染上色需要沸騰和延長時間。為了防止上染不均勻，開始上染溫度要低，之后逐漸上升到沸騰的熱度。調節對均勻度有非常重要的意義。
二、注意事項
1.染料的慎重選擇
含有銅、鉻、鎳的金屬絡合染料是事先制造出特定結構的染料和金屬絡合零金屬絡合物質的染料。歐盟規定：對用于纖維的各種金屬絡合染料染色后，染發液排入廢水處理量不得低于7%。因此，所選染料需要一定的純度。
2.用水
酸性染料的用水硬度最好為100-150毫克/公斤。水質硬度高，可添加0.5-2S/L螯合物，改善水質，確保染色。但是磷酸鹽類和表面活性劑等螯合劑會不同程度地破壞染料本身的綜合作用，影響色彩清晰度和色牢度。
3.化料方法
酸性絡合染料的溶解性不一致，所以溶解材料要區別對待。通常先用冷水做草，然后用熱水或沸水稀釋溶解。
商品化染料中加入填充物，難以溶解，所以必要時要煮著混合到能很好地溶解，最后慢慢注入體內，防止色斑(斑點)形成。